Uma
nova espécie de salamandra do período Triássico foi descoberta no
Algarve por uma equipa internacional de paleontólogos.
A investigação, publicada na revista científica Journal of Vertebrate Paleontology,
foi liderada pela Universidade de Edimburgo mas contou com a
colaboração de outras instituições incluindo a Universidade Nova de
Lisboa e o Museu da Lourinhã.
A salamandra viveu há cerca de 200
milhões de anos. Centenas das criaturas terão morrido quando secou o
lago que habitavam, que ficava na zona que hoje pertence a Loulé, no
Algarve, deixando para trás inúmeros fósseis que estão hoje a ser
escavados. O nome do anfíbio homenageia a região onde foi descoberto: Metoposaurus algarvensis.
"A riqueza do local era impressionante", disse à Sábado um dos paleontólogos envolvidos no projeto, Octávio Mateus. "A jazida tinha uma densidade de vários crânios por metro quadrado".
As
criaturas desta espécie tinham centenas de dentes. São os antepassados
das salamandras e de vários anfíbios atuais, mas o seu comportamento
seria mais semelhante ao de um crocodilo, visto que eram carnívoras.
"Tinha centenas de dentes afiados na sua grande cabeça plana, que era
como um assento de sanita quando ficava fechada", descreveu à BBC um dos responsáveis da investigação, Steven Brusatte da Universidade de Edimburgo.
"Esta
descoberta é o exemplo de um achado de uma época da qual conhecemos
muito pouco em Portugal, o Triássico, há cerca de 200 milhões de anos,
altura em que viveram alguns dos primeiros dinossauros", acrescentou
Octávio Mateus.
Fonte: http://www.dn.pt/inicio/ciencia/interior.aspx?content_id=4472521
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